万里茶道是指从1689年中国与俄罗斯签订《尼布楚条约》开始到1924年结束，以茶叶贸易为主连接欧亚大陆的国际商贸通道。它是继“丝绸之路”后在欧亚大陆兴起的又一条国际贸易通道。它南起中国福建武夷山、途径江西、安徽、湖南、湖北、河南、山西、河北、内蒙古等地，最终抵达俄罗斯圣彼得堡，全长13000余公里，成为18、19世纪东西方贸易的主要通道。
据《俄中商贸关系史述》记载，在恰克图市场(清代中俄边境重镇)贩卖的茶主要来自福建、安徽、江西、湖南、湖北、四川、云南等地并按照茶的品级优劣分，最高等级的茶叫“商号茶”(有专属商号名称)、中等的叫“山西茶”(山西人经销的)、普通茶为级别最低的。有包装精致的红茶、花茶，还有加工成普洱茶的“团茶”。绿茶中最高级别的是“莲心”茶，还有黄茶和砖茶。砖茶主要销往西伯利亚和贝加尔湖地区的平民，其他茶叶为俄国中高阶层人享用。
在内外蒙古市场，砖茶最为畅销。有来自湖南安化的黑砖茶;湖南临湘的青砖茶、米砖茶;湖北蒲圻、咸宁的帽盒茶、青砖茶、米砖茶等。
在山西等地销售的茶叶主要是来自湖南安化的百两茶、千两茶。除大众消费的茶叶品类外，一些针对中高层消费群体的高档茶叶也在万里茶道沿线销售。
曾经的晋商是“万里茶道”的开拓者、奠基者和主导者。晋商北上南下的贩茶之路异常艰辛，许多都是为了逃命或寻个营生干，穷困潦倒的穷人，能够成为巨商大贾者少之又少。加上万里茶道之路上困难重重，他们要面对崇山峻岭、雨雪冰雹、狼群袭击、土匪抢劫，随时都有可能人货两空。但晋商硬是凭借一股不畏艰辛，勇于开拓的胆略和直面困难的勇气，从一个不产茶叶的内陆地区走出去，足迹踏遍了大江南北、长城内外，闯出了一条通往蒙古草原和西伯利亚乃至欧洲的茶叶贸易之路，同时还把武夷山茶贩卖到广州、销往欧洲。
万里茶道不仅仅是国际茶叶贸易通道，更是一条文明交融之路，思想交流之路，文化传播之路。茶叶贸易使岭南文化、湘楚文化、中原文化、秦晋文化、游牧文化、农耕文化相交融，各民族的情感得以沟通。
20世纪初，由于运茶线路改走水路以及铁路通讯事业的发展，前苏联政府对中国茶叶进口采取关税壁垒政策的影响，加上印度、斯里兰卡茶叶竞争等原因，兴盛长达两个世纪中俄茶叶之路最终退出历史舞台。“万里茶道”和中俄油气管道并称为“世纪动脉”，并视为“一带一路”战略的重要组成部分。
来源：中国茶叶流通协会
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